凸轮轴是活塞发动机里的一个部件。它的作用是控制气门的开启和闭合动作。虽然在四冲程发动机里凸轮轴的转速是曲轴的一半（在二冲程发动机中凸轮轴的转速与曲轴相同），不过通常它的转速依然很高，而且需要承受很大的扭矩，因此设计中对凸轮轴在强度和支撑方面的要求很高，其材质一般是特种铸铁，偶尔也有采用锻件的。由于气门运动规律关系到一台发动机的动力和运转特性，因此凸轮轴设计在发动机的设计过程中占据着十分重要的地位。
凸轮轴是汽车发动机配气机构中重要的零件，凸轮轴的结构设计与加工质量好坏，直接影响发动机的性能。随着科技的快速发展，凸轮轴的制造材料和工艺也快速发展着。而作为凸轮轴的新型生产技术，装配式凸轮轴正越越受到人们的关注。装配式凸轮轴的加工技术符合精益生产原则，是高精度、率、低成本、高柔性的生产技术，是凸轮轴制造技术的发展和升级，是实现创新跨越的关键。在大力提倡环境保护，开发低能耗、无污染发动机并使其达到成本低、轻型化的今天，装配式凸轮轴以其传统凸轮轴所不具备的优势，已广泛应用于汽车领域，发展前景十分广阔。
凸轮轴的重要加工工艺
1中心孔的加工
加工中心孔的刀具一般都采用标准中心（特殊中心孔区别对待) ,工艺安排上分2次 进行热处理之前和热处理之后。此道工序的关键是控制好60°的定位锥面的公差 ,且需用工具(模拟后续机床的定位顶针) 进行全数检查,以控制凸轮轴的轴向开档精度 ,防止凸轮铣时出现未铣出的毛边。
2热处理
淬火：感应淬火时应根据不同的工件材质。在满足硬度要求的前提下找出淬火的边界条件,控制输出的zui大zui小电压、电流范围,同时控制淬入液的浓度、流量和温度,并定期对淬火液的冷却速率进行分析,以此作为更换淬火液的依据。
各种凸轮轴材料及热处理工艺 。